Patente werden in Europa künftig deutlich billiger werden, weil die Übersetzungskosten sinken. Frankreich hat im Auswärtigen Amt in Berlin die Ratifikationsurkunde für das sog. Londoner Protokoll hinterlegt. Das Protokoll wird am 1. Mai 2008 in Kraft treten.

Der europäische Rat der Justizministerinnen und -minister hat heute in Brüssel den Vorschlag für eine "Richtlinie des Europäischen Parlaments und des Rates über bestimmte Aspekte der Mediation in Zivil- und Handelssachen" beschlossen (sog. Mediationsrichtlinie). Die Beilegung grenzüberschreitender Streitigkeiten durch Mediation wird damit in der Europäischen Union attraktiver.

Jedes fünfte Kind in der Europäischen Union wächst in Armut auf. Zu diesem Ergebnis ist ein Kommissionsbericht über Sozialschutz und soziale Eingliederung gelangt. In Deutschland leben demnach 12 Prozent der Kinder unterhalb der Armutsgrenze – im EU-Vergleich bedeutet das den niedrigsten Wert nach Dänemark, Finnland (je 10 Prozent) und Zypern mit 11 Prozent. Dagegen liegt in fast der Hälfte der 27 EU-Staaten die Kinderarmut über dem Durchschnittswert von 19 Prozent: so zum Beispiel in Polen, Italien oder Lettland, wo jedes vierte Kind als arm gilt.

Die EU investiert mit einem Milliardenprogramm in die industrielle Forschung der Mikrocomputertechnik. Dafür hat die EU-Kommission heute die gemeinsame Technologieinitiative ARTEMIS lanciert. Sie konzentriert sich auf die Entwicklung eingebetteter Computersysteme in technischen Geräten wie Autos, Waschmaschinen oder Telefone, um deren Leistungsfähigkeit zu steigern.

Regionen leisten einen wichtigen Beitrag beim Ausbau Erneuerbarer Energien und bei der Energieeffizienz. "Sie sind ein wichtiger Faktor bei der Umsetzung ehrgeiziger Energieziele über eine kluge Kohäsions-Investitionspolitik", sagte EU-Regionalkommissarin Hübner. Im Rahmen der Kohäsionspolitik plant die EU-Kommission Investitionen in diesen Sektor von annähernd 9 Milliarden Euro. Zudem wird sie Mitgliedstaaten darin unterstützen, rechtzeitige Investitionen im Energiebereich zu tätigen, und sie wird den Austausch von Know-how zwischen Regionen fördern.

In den letzten zwei Jahren sind 6,5 Millionen neue Arbeitsplätze geschaffen worden. Bis 2009 kommen schätzungsweise weitere fünf Millionen neue Jobs hinzu. Die Arbeitslosenquote wird 2008 voraussichtlich unter 7 Prozent sinken. Das wäre das niedrigste Niveau seit Mitte der 80er Jahre.

Zehn neue europäische Normen für die Auslegung von Bauwerken sollen ab 2010 einen gemeinsamen Normungsrahmen für die Konstruktion von Bauwerken des Hoch- und Tiefbaus bilden. Die sogenannten „Eurocodes" beseitigen technische Handelshemmnisse für Bauprodukte und –dienstleistungen in der EU.

In fast allen Berufen steigt die Nachfrage nach Fertigkeiten und Qualifikationen. Zu diesem Schluss kommt eine Studie zum Qualifikationsbedarf in Europa bis 2015, die das Europäische Zentrum für die Förderung der Berufsbildung (Cedefop) heute vorgelegt hat. Hintergrund ist das Wachstum des Dienstleistungssektors und der umwälzende technologische und organisatorische Wandel. Der erhöhte Qualifikationsbedarf betrifft auch so genannte einfache Beschäftigungen.

Ab 1. April 2008 werden die Milchquoten um 2 Prozent aufgestockt. Darauf haben sich die EU-Landwirtschaftsminister vor dem Hintergrund der wachsenden Nachfrage nach Milch in der EU und auf den Weltmärkten geeinigt. Die Aufstockung macht insgesamt 2,84 Millionen Tonnen aus und wird gleichmäßig auf alle 27 Mitgliedstaaten verteilt. EU-Agrarkommissarin Fischer Boel begrüßte die Entscheidung: "In den kommenden Jahren wird die Nachfrage nach Milchprodukten mit hoher Wertschöpfung innerhalb Europas und weltweit weiter steigen. Wir müssen unseren Landwirten die Möglichkeit geben, die gestiegene Nachfrage zu decken."

Vom 07.-18.04.2008 findet in Den Haag die Zweite Überprüfungskonferenz des weltweiten Chemiewaffen-Übereinkommens (CWÜ) statt. Das Übereinkommen sieht die komplette und ausnahmslose Vernichtung sämtlicher chemischer Waffen bis spätestens 2012 vor. Durch die systematische Überprüfung der Waffenvernichtung wie auch vorhandener Produktionskapazitäten leistet das Abkommen einen wichtigen Beitrag zur Nichtverbreitung von Chemiewaffen.

Anfang 2008 starten das für Energieeffizienz und Energieeinsparungen zuständige Bundesministerium für Wirtschaft und Technologie (BMWI) und die KfW Förderbank den "Sonderfonds Energieeffizienz in KMU", ein Programm, mit dem die Steigerung der Energieeffizienz von kleinen und mittleren Unternehmen gezielt gefördert wird.

Täglich werden überall neue Erfindungen gemacht: in Hochschulen, den Forschungseinrichtungen der Konzerne, in den Unternehmen und auch von freien Erfindern. Diese Erfindungen sind oft Grundlage für neue Produkte, Verfahren oder Dienstleistungen. Alle an Innovationsprozessen beteiligten Personen, wie Forscher an Universitäten, Mitarbeiter in technologieorientierten Unternehmen oder freie Erfinder, sollten wissen, wie sie ihre Erfindungen richtig schützen und anschließend optimal verwerten können. Häufig ist dieses Wissen bei den Betroffenen nicht vorhanden.